Il devait être un peu plus de minuit, quand mon attention fut attirée par un bruit sourd et continu qui arrivait du dehors. Je sortis. Le temps était couvert; mais la lune s'était levée depuis une heure; et, quoiqu'on ne la vît pas dans le ciel, elle y répandait  une vaste clarté à travers les nuages. Je pris le vent. Il venait des collines et c'est de là qu'il apportait ce bruit. Je passai aussitôt chez Clodius et remontai vers le bois en suivant le fond d‘un petit pont du torrent qui descend du plateau. Il reste à sec pendant tout l’été.

    Le bruit se rapprochait rapidement de moi. Des branches éclataient un peu partout, on entendait frémir des buissons défoncés et le rapide piétinement d'une centaine de sabots foulait le sol. Le long du talus, de distance en distance, s'élèvent des chênes centenaires. Je n'eus que le temps de sauter sur le talus, et de me coller contre un de ces arbres. Dans le lit du torrent déboucha une masse sombre. Cela haletait, grognait, soufflait, barrissait même, avec une sorte de hâte furieuse, d'avidité brutale. Ils s'avançaient en colonne noire. En tête les plus gros, dos puissant et hures lourdes. Encaissés par les bords escarpés du torrent, ils arrachaient en passant les broussailles. De leurs cuirs durs suants s'élevait une odeur sauvage de crin, de boue séchée et de litière acide. Ils passaient sans me voir et descendaient  vers Théotime avec une ivresse bestiale et leur irrésistible force, pour dévaster.